A escassez de mão de obra aparece entre os principais desafios para o setor supermercadista. Atualmente, há 35 mil vagas abertas em São Paulo. Para Erlon Ortega, reconduzido ao cargo de presidente da APAS (Associação Paulista de Supermercados) para o biênio 2026-2028, a questão também impulsiona a busca por novas tecnologias e processos que permitam aumentar a produtividade das operações. “Hoje, o emprego é o desafio-mãe. E, por trás dele, vêm a tecnologia e os processos alternativos. A falta de mão de obra faz com que a gente precise buscar tecnologia para melhorar os processos e conseguir fazer mais com menos pessoas”, afirma. Diante desse cenário, o presidente reforça a importância da atuação conjunta entre supermercado, indústria, mão de obra e o papel da entidade nesse processo. “A gente pode fazer junto. A APAS pode ajudar no crescimento, com uma melhor gestão, maior produtividade. Os problemas do pequeno e do grande são os mesmos, só muda a proporção. Juntos, nós podemos melhorar a gestão dos supermercados de São Paulo.”

A qualificação profissional ganha espaço entre as estratégias do setor supermercadista para suprir a demanda por mão de obra especializada. Somente no estado de São Paulo, são mais de 35 mil vagas abertas. Nesse cenário, a Associação Paulista de Supermercados aposta na "Escola APAS", iniciativa da entidade em parceria com indústrias de alimentos e especialistas, que capacitou 759 profissionais em um ano de operação. Entre janeiro e maio de 2026, foram 306 participantes nos cursos práticos, ante 453 no primeiro ano. A expectativa é chegar a 661 alunos treinados até o fim deste ano, alta de cerca de 46%, acumulando aproximadamente 1.420 profissionais desde o lançamento.

Após negociações lideradas pela Associação Paulista de Supermercados (Apas), o Governo de São Paulo oficializou a redução do prazo para a devolução dos créditos de ICMS acumulados pelo fim do regime de substituição tributária (ST). Pelo novo acordo, o ressarcimento será feito em 12 parcelas mensais, em vez das 24 previstas anteriormente. A mudança ocorre após o setor manifestar preocupação com o impacto no fluxo de caixa decorrente da exclusão de mais de 130 itens do regime de ST desde janeiro.

No estado de São Paulo, o setor supermercadista manteve seu ritmo de expansão em 2025, com abertura de novas lojas e geração de empregos, mas ainda enfrenta o desafio de preencher vagas em aberto. Um levantamento da APAS – Associação Paulista de Supermercados apontou que mais de 2.800 estabelecimentos foram inaugurados nos primeiros nove meses do ano, com a geração de 18.870 postos de trabalho, volume cerca de 41% superior ao registrado no mesmo período de 2024. Apesar desse avanço, mais de 36 mil vagas permanecem abertas em todo o estado de São Paulo.

A Associação Paulista de Supermercados (APAS) celebrou a transição de liderança, com Erlon Ortega assumindo o cargo de presidente, e Shirlei Castanha como Vice-Presidente da entidade para o biênio 2024 – 2026. O executivo substitui Pedro Lopes, que presidiu durante os anos de 2022 a 2024.