Os juros elevados e a perda de poder de compra das famílias estão mudando a forma como os brasileiros consomem alimentação fora do lar. O consumidor passou a sair menos, pesquisar preços, dividir pratos, abrir mão de sobremesas e bebidas e escolher estabelecimentos que entreguem maior percepção de valor.

De acordo com Belmiro Gomes, CEO do Assaí, o país lidera o ranking mundial de acesso a sites de apostas esportivas, superando até mesmo plataformas como WhatsApp e YouTube. Gomes afirmou que o fenômeno das apostas online, somado às altas taxas de juros, tem causado um efeito devastador nas finanças das famílias mais vulneráveis. Segundo dados apresentados pelo CEO, o mercado estima que as apostas movimentarão cerca de R$ 300 bilhões a R$ 380 bilhões este ano no Brasil, valor que representaria aproximadamente 35% de todo o alimento consumido no país. A disparidade no impacto econômico é evidente nos números do varejo. No quarto trimestre, enquanto os formatos alimentares que atendem a alta renda cresceram 4% - valor alinhado com o PIB e dentro do esperado -, os estabelecimentos voltados para a baixa renda registraram queda de 9% em relação ao ano anterior.

Mesmo enfrentando uma política monetária contracionista, que segurou a taxa básica de juros, Selic, a 15% durante todo o segundo semestre, em 2025, o varejo físico cresceu 2,9%. Segundo o Indicador de Atividade do Comércio da Serasa Experian, todos os setores tiveram alta nas vendas. Em setores menos impactados pelos juros, o avanço foi maior. O líder em crescimento foi o varejo de material de construção, com alta de 4% nas vendas, seguido pelo de combustíveis e lubrificantes, que cresceu 3,7%.

Em meio a um cenário de juros elevados, o Assaí Atacadista segue identificando um movimento de consumidores trocando produtos por variações mais baratas, devido à pouca capacidade de compra. "A troca do consumidor por produtos mais baratos e econômicos ainda é persistente. Juros, movimento de apostas esportivas, endividamento. Isso forma um cenário em que o consumidor é obrigado a comprar produtos mais baratos", comentou Belmiro Gomes, presidente-executivo da companhia, em conferência com analistas.

Com a taxa básica de juros estacionada em 15%, o Brasil entra oficialmente no território do crédito proibitivo. A decisão do Banco Central de manter a Selic nesse patamar, justificada pela persistência da inflação acima da meta, criou um cenário em que o custo financeiro asfixia pequenas e médias empresas (PMEs) ao mesmo tempo em que enxuga o consumo das famílias. Trata-se da maior taxa nominal desde 2016, mas com impacto real amplificado por spreads bancários que chegam a ultrapassar os 20 pontos percentuais no segmento das microempresas.

Segundo Belmiro Gomes, no patamar atual de 14,25%, a Selic (taxa básica de juros da economia brasileira) afeta a capacidade de investimento das empresas. “As quatro companhias de capital aberto do varejo alimentar venderam R$ 250 bilhões em 2024, mas tiveram menos de 1% de lucro líquido. O pagamento de juros é duas vezes maior do que o lucro. Fora isso, tira o poder de compra da população, as pessoas se endividam”, disse o CEO do Assaí Atacadista.

O Carrefour Brasil registrou queda de 49% no lucro líquido do terceiro trimestre de 2022, para R$ 323 milhões. O resultado foi afetado pelo custo da aquisição do Grupo Big. "Era esperado. Vai compensar conforme gere caixa da aquisição e voltamos a um nível de dívida mais baixo", afirma David Murciano, diretor financeiro do grupo. Já a receita líquida cresceu 39,7%, atingindo R$ 27,74 bilhões. O negócio de varejo, representado pela bandeira Carrefour, cresceu 15% em mesmas lojas, para R$ 8,2 bilhões. Já a operação do atacarejo, do Atacadão, alcançou R$ 19,7 bilhões em vendas brutas.

A Camil Alimentos registrou queda de 10,5% entre março e maio de 2022, para R$ 96,8 milhões, ante igual período de 2021, quando a soma foi de R$ 108,2 milhões. Segundo a empresa, a redução é reflexo do crescimento das despesas com juros sobre empréstimos, devido ao aumento da taxa de juros, e da variação cambial no período. A receita líquida atingiu R$ 2,39 bilhões, um crescimento de 6,2% no comparativo anual. No mercado brasileiro, a receita avançou 6,4% no trimestre, impulsionada pelo crescimento dos preços de mercado de feijão, açúcar e pescados, além da entrada nas categorias de massas e café.

Uma onda de demissões tem acontecido no mercado brasileiro. No varejo, o panorama de alta inflação tem feito as empresas revisarem suas operações. As ondas mais recentes foram da Americanas, que realizou cerca de 400 demissões no país, e da Shopee, que demitiu cerca de 50 funcionários. Os impactos estão sendo expressivos também nas fintechs. O Ebanx, por exemplo, que reduziu cerca de 20% do quadro de 1.700 funcionários, afirmou que a decisão foi tomada com base no cenário atual do mercado de tecnologia, impactado pelo ambiente macroeconômico.