Em um mercado dinâmico e de margens historicamente apertadas como o de Food Service e do varejo de alimentos, um inimigo invisível tem drenado a saúde financeira das empresas antes mesmo que o faturamento chegue ao caixa: o labirinto da Substituição Tributária (ST) do ICMS. Criado originalmente com o intuito de simplificar a fiscalização ao concentrar a cobrança do imposto no início da cadeia produtiva, o mecanismo da ST acabou por transferir uma complexidade burocrática asfixiante para a ponta final do consumo.

O Ministério Público de São Paulo (MPSP) denunciou 11 pessoas, incluindo o fundador da Ultrafarma, Sidney Oliveira, por integrar uma organização criminosa que fraudava e inflava créditos de ICMS junto à Secretaria da Fazenda do Estado. Segundo as investigações das operações Ícaro e Fisco Paralelo, o esquema movimentou mais de R$ 1 bilhão entre 2021 e 2025 por meio do pagamento de propinas a auditores fiscais, ocultando os valores com contratos simulados de consultoria e lavagem de dinheiro.